Roddels sterker dan de feiten
psychologie, groepsdynamica, roddelen, evolutiebiologie
Roddels winnen het meestal van de waarheid, zo blijkt uit onderzoek van Duitse en Oostenrijkse wiskundigen en evolutionair biologen. Als het gaat om het nemen van beslissingen laat de mens zich liever door achterklap leiden dan door de waarheid, zelfs wanneer ze de beschikking hebben over beiden: dus de roddel én de feiten.
Men zette negen studenten door schotten gescheiden bijeen met ieder een laptop op schoot. De studenten speelden een spel waarbij een computer de deelnemers uitnodigde om geld aan medespelers uit te delen. Dat ging in verschillende rondes en bij iedere ronde wisselden de gevers en de ontvangers. De spelers moesten gaandeweg het spel ook opschrijven wat ze van hun medespelers vonden. Dus of het een 'gierigaard' was dan wel een 'gulle gever'.
Tijdens het spel kregen de deelnemers twee soorten informatie te zien: het feitelijke spelgedrag van een speler - dus hoeveel geld een betreffende speler daadwekelijk had uitgedeeld in de verschillende spelrondes - én de opmerkingen die anderen over de speler hadden opgeschreven.. Om het nog gecompliceerder te maken gooiden de onderzoekers er ook nog wat 'fake'-commentaren over spelers doorheen.
Het bleek dat de spelers zich meer richtten op wat anderen over een deelnemer hadden gezegd, dan op zijn of haar feitelijke staat van dienst in het spel. En dat is best wel eng zeggen de onderzoekers, want mensen conformeren zich blijkbaar liever naar een heersende opinie dan dat ze in sociaal verband hun nek willen uitsteken..
Tegelijk is er de troostende wetenschap dat het leven geen spel is want in het echte leven spelen natuurlijk nog veel meer factoren een rol, zeggen de onderzoekers. Want of een roddel een lang leven is beschoren hangt af van de plaats van de roddelaar in de sociale pikorde: van een belangrijk iemand neem je eerder iets aan dan van zomaar iemand. Bovendien roddelde men er in het onderzoek lustig op los, terwijl in het dagelijkse leven roddelen niet zonder risico is, want zodra aan het licht komt wie er heeft geroddeld, hangt diegene..
bron: ScienceNow.org, New York Times
